城市污水處理是指為改變污水性質(zhì)，使其對環(huán)境水域不產(chǎn)生危害而采取的措施。城市污水處理一般分為三級：一級處理，系應(yīng)用物理處理法去除污水中不溶解的污染物和寄生蟲卵；二級處理，系應(yīng)用生物處理法將污水中各種復(fù)雜的有機(jī)物氧化降解為簡單的物質(zhì)；三級處理，系應(yīng)用化學(xué)沉淀法、生物化學(xué)法、物理化學(xué)法等，去除污水中的磷、氮、難降解的有機(jī)物、無機(jī)鹽等。至于采取哪級處理比較合理，應(yīng)視對排出物的處理要求而定。
醫(yī)院污水處理是指專門處理醫(yī)院排放的污水的處理方式。醫(yī)院各部門的功能、設(shè)施和人員組成情況不同，產(chǎn)生污水的主要部門和設(shè)施有：診療室、化驗(yàn)室、病房、洗衣房、X光照像洗印、動(dòng)物房、同位素醫(yī)治診斷、手術(shù)室等排水。醫(yī)院行政管理和醫(yī)務(wù)人員排放的生活污水，食堂、單身宿舍、家屬宿舍排水。不同部門科室產(chǎn)生的污水成分和水量各不相同，如重金屬廢水、含油廢水、洗印廢水、放射性廢水等。而且不同性質(zhì)醫(yī)院產(chǎn)生的污水也有很大不同。醫(yī)院污水較一般生活污水排放情況復(fù)雜。
醫(yī)院污水處理主要是消毒，即殺滅病原體。常用的方法是氯化消毒或用臭氧消毒（見水的消毒、廢水氧化處理法）。醫(yī)院排出的放射性廢水常用貯存衰減法處理。醫(yī)院常用的放射性同位素如131碘,32磷,198金，24鈉等是半衰期較短的同位素，因此可以將放射性污水貯存于地下專用衰變水池內(nèi)，貯存時(shí)間為10倍于半衰期，把放射性濃度降到容許排放的程度。如果放射性污水的濃度很低，水量很小，也可用稀釋法處理。中國的《放射性防護(hù)規(guī)定》要求每一微居里放射性同位素達(dá)到容許排放濃度需稀釋水量1.67米3。當(dāng)放射性污水濃度很高，放射性的半衰期很長，不宜用貯存法和稀釋法處理時(shí)，可用蒸發(fā)法、離子交換法或凝聚沉淀法進(jìn)行分離濃縮處理（見放射性廢水處理）。